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pourquoi le Guatemala ?
Quand nous avons établi la liste des pays que nous souhaitions visiter pour ce tour du monde, le Guatemala est apparu comme une évidence. Et pourtant nous avons failli ne pas y aller ! Et oui, apres la lecture des guides Lonely Planet et Foot Print nous avons eu froid dans le dos alors que nous étions encore dans notre canapé mais les photos des paysages et des Guatemalteques nous ont definitivement convaincus que le Guatemala était un pays fascinant et incontournable.
Le Guatemala réunit, á lui seul, une quantité d éléments naturels et humains qui font rebrousser chemin á un grand nombre de touristes et donne meme le sentiment d etre chanceux de ne pas vivre sur ces terres si hostiles. Avec 35 volcans dont 4 reconnus les plus dangereux de la planete, les éruptions volcaniques constituent une vraie menace pour le pays. Dans la région de Xela, l éruption du Santa Maria en 1902 plongea la région dans un nuage de cendres pendant plusieurs jours et provoca avec ses gazs la mort de 1500 personnes. En 1990, le Santiaguito a anéanti le village el Viejo Palmar en le transformant en un Pompei guatemalteque. A Antigua, le Fuego et le Pacaya sont entrés en éruption plus de 80 fois á eux deux. En 1974, á la suite d une éruption du Fuego, les cendres ont été projetées á plus de 6km de haut dans le ciel et les pierres ont devalé les flancs du volcan á la vitesse d un cheval de course. La derniere éruption du Pacaya en 1998 á causé l evacuation de nombreux villages et meme la fermeture de l aéroport car les pistes étaient recouvertes de cendres.
Le Guatemala doit aussi faire face aux ouragans comme par exemple Mitch en 1998 qui a ravagé la région du lac Izabal.
Mais ce sont les tremblements de terre qui causent le plus de perte humaine et materielle.
En 1976, un immense tremblement de terre a provoqué 23 000 morts, 76 000 blessés et 1,1 million de dollars de dégats materiels. Certaines regions sont plus touchées que d autres, Antigua par exemple, porte les stigmates de 8 tremblements de terre. Les statistiques annoncent un seisme tous les 7 ans et un seisme de forte magnetude capable de détruire une ville tous les 25 ans. Le dernier seisme en date a eu lieu en 1999 sur le lago Izabal, ouf nous sommes en 2007 et nous n avons pas senti le sol tremblé sous nos pieds !
Le Guatemala compte aussi un nombre impressionnant de "betes" plutot hostiles á l homme. Il y a le risque de se faire mordre par un serpent et pas n importe lequel ! Le Guatemala accueille dans sa charmante nature le serpent " fer de lance" aussi appelé " 3 minutes" c est le serpent le plus mortel de la planete. On peut aussi se faire piquer par des scorpions, il y en a un qui s est installé dans notre dortoir sur le Lago Atitlan. Et enfin, il ne faut pas négliger la présence des crocodiles prets á faire des touristes un bon quatre heure !
D apresles guides, les risques sanitaires sont aussi bien reels entre la malaria, la dengue, la maladie de Chaja, la leishmaniose, la leptospinose, la fievre militaire, la rage, le typhus ou encore la dysentrie mais il a peu de chance d avoir tout en meme temps !
Entre les catastrophes naturelles, les risques sanitaires, les betes qui piquent, l environnement naturel du Guatemala peut etre un peu effrayant pour nous les occidentaux mais en dehors des moustiques, le pire ennemi du touriste reste l homme : bandit armé ou chauffard au volant. En effet, au Guatemala et plus qu ailleurs, les attaques contre les touristes sont nombreuses et fréquentes. A Todos Santos en 2000, les habitants ont lynché un touriste japonais et son conducteur de bus car qu ils croyaient qu ils volaient des enfants. Les journaux relatent de tres nombreux vols á main armée sur les sites touristiques comme Tikal et le volcan Agua. En avril 2007 á Tikal, un groupe de 7 touristes avec leur guide ont été rackettés de leur argent et de tous leurs objets de valeur. En 2001, sur le volcan Agua á Antigua, des grimpeurs ont été dépouillés de tous leurs vetements et ont été obligés de redescendre nus comme des vers. Depuis quelques années pour limiter les vols et les agressions, la ville d Antigua a mis en place une police de proximité pour encadrer les touristes sur les lieux réputés dangereux. Il faut savoir que les bandits guatemalteques n ont peur de rien car ils sont tres souvent armés, ils sont habitués á la violance et au crime apres 36 ans de guerre civile et ne redoutent pas la police corrompue.
Aussi la securité des touristes est aleatoire quand ils empruntent les bus. En effet, les chickens bus et les picops sont dans état de délabrement avancé, ils sont constament surchargés et les conducteurs n ont pas toujours 18 ans alors les risques d accidents se trouvent multiplés ici plus qu ailleurs. On compte, au Guatemala, un accident de bus mortel tous les 15 jours et 5000 accidents de picops par an. Il suffit de faire une petite priere et surtout de bien s accrocher aux barres de fer, en un mois nous avons juste eu un pneu qui a éclaté en route mais ca semblait pas tres grave car le chauffeur ne s est pas arreté!
Mais le Guatemala ne se résume pas á la guerre civile, aux tremblements de terre et aux attaques de touristes. C est un pays magnifique oú cohabitent des sites naturels exceptionnels et une vie quotidienne marquée par un large panel de couleurs et des croyances ancestrales.
On est tout d abord séduit par le paysage de volcan qui s étale sur le sud du pays. Antigua a choisi pour décor de fond l ombre de trois volcans, un panorama á faire palir les studios d Hollywood. L ascension du volcan Pacaya reste un moment magique quand on découvre le cratere cracher de la lave en fusion. Il ne faut pas manquer non plus le majesteuux lago Atitlan; un lac bleu logé dans un immense cratere, dominé par trois volcans et bordé de villages mayas. Et enfin, il faut se laisser envouter par la myterieuse Laguna Chicabal. C est un lac vert fluorescent qui occupe le cratere d un volcan éteint du meme nom, les nuages effleurent la surface de l eau et on entends au loin la musique des ceremonies mayas celebrées autour du lac. Apres toutes ces ascensions de volcans, il est tres agréable de se detendre dans les sources chaudes de Fuentes Georginas qui emanent du volcan Pico á Zunil. Ces bassins qui sont enveloppés d une vegetation luxuriante et perpetuellement noyés de vapeurs, occupent le versant de la montagne.
Ensuite, on peut dire que le Guatemala par ses rites mayas melangés au culte catholique est un pays etrange et envoutant.Par exemple dans certains villages comme Santiago de Atitlan, on peut rendre visite á Saint Maximon, une idole en bois emmitouflée de foulards et de cravates qui fume le cigare tout en buvant de l aguadiente. Maximon est censé apporter chance, réussite, pluies, récoltes abondantes et bonnes ventes de mais. Mais pour accéder aux voeux des fideles l idole exige des offrandes; cigares, alcool, fleurs, foulards et billets de banque s entassent ainsi devant lui. Assister á une ceremonie religieuse Guatemalteque est toujours fascinant que ce soit á l eglise comme celle de Santo Tomas á Chichicastenango oú les fideles font bruler de le ncens et allument des bougies sur les marches de l entrée ou que ce soit sur les autres lieux de culte. Par exemple á Chichicastenango, en haut d une colline, on trouve Pascual Abaj une grande idole en pierre noire. les fideles viennent le prier á haute voix pour la bonne santé de leurs familles et pour le repos de leurs morts. Des feux sont allumés et la cire de centaines de bougies, des pétales et du sucre recouvrent le sanctuaire. L idole est parfois arrosé de coca cola en guise de benediction.
Meme si le coca cola est entré dans le quotidien, le Guatemala est l un des pays d Amerique Centrale qui a le mieux preservé l authenticité de sa culture indienne. En effet, les dialectes mayas sont toujours parlés, il n est pas rare de rencontrer des personnes des hautes terres qui ne parlent pas l espagnol, les femmes et certains hommes portent quotidiennement leur costume traditionnel et partiquent toujours avec autant de ferveur leurs religions ancestrales. D ailleurs, les Guatemalteques pensent, encore aujourd hui, que les cerfs volants emportent les ames au paradis et que les grottes conduisent en enfer. Mais il y a eu de l evolution car dans les rites précolombiens, pour honorer les dieux on se percait le penis et la langue de plus les montagnes etaient hérissées de pierre en forme de phallus.
En conclusion, le Guatemala offre un coktail de jungles, volcans, mangroves, fleuves, cascades, montagnes, sources thermales, oiseaux et faune sauvage, de rites mayas mysterieux, des marchés animés, de la couleur partout sur les églises comme sur leurs vetements avec un climat idéal et un bon ammenagement touristique. C est un pays FANTASTIQUE ! |
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